導閥隨介質的液位和壓力的變化而動作，由于導閥種類很多，可以單獨使用或幾個組合使用，就可以使主閥獲得對水位和水壓及流量等進行單獨和復合調節的功能。但主閥閥體類似截止閥，閥門全開時，其壓力損失比其他閥門要大得多，且各個開度損失系數越是與全閉狀態接近，越是劇增，閥門口徑越大就越顯著。 具有上述特性的閥門，在接近閥瓣的動作加速，易發生水錘的沖擊，接近全閉時，閥門動作越緩慢越好，于是可在閥瓣上設置節流裝置。另外先導閥的節流和動作部分要盡量避免設置特小口徑的孔口，以免堵塞。閥前安裝過濾器，定期檢修及設置旁通管路。
水力控制閥按結構可分為隔膜型和活塞型兩類，工作原理相同，都是以上下游壓力差△P為動力，由導閥控制，使隔膜（活塞）液壓式差動操作，*由水力自動調節，從而使主閥閥盤*開啟或*關閉或處于調節狀態。當進入隔膜（活塞）上方控制室內的壓力水被排到大氣或下游低壓區時，作用在閥盤底部和隔膜下方的壓力值就大于上方的壓力值，所以將主閥閥盤推到*開啟的位置；當進入隔膜（活塞）上方控制室內的壓力水不能排到大氣或下游低壓區時，作用在隔膜（活塞）上方的壓力值就大于下方的壓力值，所以就會把主閥閥盤壓到*關閉的位置；當隔膜（活塞）上方控制室內的壓力值處于入口壓力與出口壓力中間時，主閥閥盤就處于調節狀態，其調節位置取決于導管系統中的針閥和可調導閥的聯合控制作用。可調導閥可以通過下游的出口壓力并隨它的變化而開大或關小其自身的小閥口，從而改變隔膜（活塞）上方控制室的壓力值，控制方閥閥盤的調節位置。
選型注意：
選用蒸汽用水力控制閥時，選用水力控制閥時，必須按設備每小時的耗汽量乘以選用倍率2-3倍為最大凝結水量，來選擇水力控制閥的排水量。才能保證水力控制閥在開車時能盡快排出凝結水，迅速提高加熱設備的溫度。水力控制閥排放能量不夠，會造成凝結水不能及時排出，降低加熱設備的熱效率。 選用水力控制閥時，不能以公稱壓力選水力控制閥，因為公稱壓力只能表示水力控制閥體殼承受壓力等級，水力控制閥公稱壓力與工作壓力的差別很大。必須按設備每小時的耗汽量乘以選用倍率2-3倍為最大凝結水量，來選擇水力控制閥的排水量。
工作壓差是指水力控制閥前的工作壓力減去水力控制閥出口背壓的差值。 選擇水力控制閥要求準確無誤地阻汽排水，靈敏度高，能提高蒸汽利用率，不泄漏蒸汽，工作性能可靠，背壓率高、使用壽命長、維修方便是主要的條件。
